Bibliotekssamarbetet mellan Kimitoön och Pargas fick namnet Blanka för 30 år sedan. Blanka heter också den gemensamma databasen som ger ett avsevärt större och mångsidigare materialurval till invånarna i regionen än det enskilda kommunbiblioteket kan erbjuda.
Blanka grundades ursprungligen av kommunbiblioteken i Dragsfjärd, Houtskär, Iniö, Kimito, Korpo, Nagu, Pargas och Västanfjärd. Samarbetet bestod sammanlagt av 12 bibliotek inklusive filialer och dessutom ett anstaltsbibliotek, en bokbåt, åtta utlåningsstationer och därutöver depositioner i skolor, servicehus, hälsostationer och på förbindelsebåtar.
I början av år 1994 samlades representanter för de åboländska biblioteken för att bilda ett nätverk. Bakgrunden var att man tillsammans ville höja servicenivån i regionens bibliotek. Även datoriseringen av biblioteken var en nödvändighet och samarbetet sågs som en förutsättning för att små bibliotek med minimala personalresurser skulle kunna genomföra den. Samarbetets första uppgift var att välja ett bibliotekssystem som motsvarade bibliotekens behov, dvs. PC-baserat och fullständigt tvåspråkigt. Valet föll på systemet Gemini Bibliotek. För att finansiera projektet ”Biblioteket – skärgårdens informationscentral” och för uppbyggandet av en gemensam databas söktes medel från undervisningsministeriet och under åren 1995 – 1997 anställdes en utomstående koordinator och handledare. År 1995 grundades en gemensam databas med Pargas som placeringsort och registreringen av materialet inleddes. För att förenkla och påskynda registreringen uppgjordes en fördelning av arbetet.
För att visa samarbetet utåt och göra det känt bland åbolänningarna utlystes en namntävling år 1995 i alla kommuner. Bland över 300 namnförslag fastnade ledningsgruppen för namnet Blanka, som får symbolisera bibliotekens kontakt med det förgångna och det mytiska i detta informationsteknologins tidevarv och som associerar till den egenartade natur, som så starkt präglar näringar och kommunikationer i skärgården. Enligt myten har Gullkronafjärden fått sitt namn av att drottning Blanka på sin resa i Österled lät sin krona sjunka i den vackraste av fjärdar.
I dag omfattar Blanka Kimitoöns kommuns och Pargas stadsbibliotek, som tillsammans har 10 servicepunkter. Samarbetet både inom Blanka och med andra biblioteksnätverk är en mycket viktig del av bibliotekens vardag.
För kunderna möjliggör Blankasamarbetet bland annat: ett gemensamt bibliotekskort, en gemensam samling, en gemensam reserveringskö, gemensamma användarregler, kostnadsfria materialtransporter och gemensamma e-material. I praktiken betyder det här att man kan använda alla Blankabibliotek med ett och samma bibliotekskort och beställa material från andra Blankabibliotek avgiftsfritt. Blankabibliotekens materialet kan återlämnas till vilket Blankabibliotek som helst.
För bibliotekets verksamhet betyder samarbetet bland annat mer kostnadseffektiva avtal och inköp, delat ansvar för bibliotekssystemet, nätbibliotek och olika tekniska lösningar. Framför allt handlar det om ett kollegialt stöd över kommungränserna. Samarbetet stöder också regionens starka svenskspråkiga historia, utan att glömma den levande tvåspråkigheten.
