”Piin elämä” kertoo ranskalaisen uima-altaan mukaan nimetystä pojasta, Pii (Piscine) Patelista. Pii viettää lapsuutensa isänsä omistamassa eläintarhassa Intian Pondicherryssa. Vähän vanhempana Pii tutustuu oman uskontonsa hindulaisuuden lisäksi kahteen muuhun uskontoon, islamiin ja kristinuskoon, ja Piistä tulee sekä harras muslimi, hindu että kristitty, vaikka hänen vanhempansa eivät aivan varmoja olekaan mitä asiasta pitäisi ajatella. Pii saa …